中上環半山的古老社區：卅間

在中上環的半山，有一個古老的社區，如今年輕人只知道它位於「PMQ後面」、「蘇豪附近」，而不知道在舊時的香港地圖上，這裏的名字其實叫「卅間」。

卅間的名字，相信源自於1860年代最先建在這個山坡的30間房屋，雖然房屋在數十年後就被拆卸，但名字一直沿用逾百年，用以代表以必列者士街及士丹頓街為軸心的社區。回歸前，這裏被劃為重建項目範圍，引起的保育爭議，讓富有歷史的「卅間」重新為人所知。說是富有歷史，除了因為孫中山曾短住必列者士街街巿前身的公理堂，最近，我們還發現，卅間是全香港文物密度最高的社區——香港的文物密度（heritage density）為平均每公頃有0.1座歷史建築/法定古蹟，而卅間則為平均每公頃有0.95座，在小小的社區，共有8個歷史建築！

樓梯街

昔日的華人社會，城裏最重要的廟宇就是守護城鎮的城皇廟。香港在被英軍佔領、中上環開發之始的1850年代，也曾經過有一座城皇廟，位置就在荷李活道石級之上，雖然廟宇在1870年代已消失，不過由這道石級開闢而成的城皇街，則一直見證這裏的發展，至今已百年。

而在城皇街旁的樓梯街，甚至獲列為一級歷史建築，它建於1841至1850年，由皇后大道中一直延伸至山上的堅道，是連接山上住宅與山下商業區的重要街道，而位處山上的一段樓梯街附近，由於交通相對不方便、租金相對便宜，是昔日華人聚居的地方之一。亦因如此，沿樓梯街拾級而上，可找到不少歷史建築，如中華基督教青年會會所、文武廟、醫學博物館等。

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文武廟

雖然城皇廟早已消失，但比城皇廟更早興建的文武廟，則仍然屹立在荷李活道，為區內歷史最悠久的建築物、唯一的法定古蹟，同時是卅間唯一現存使用傳統中式建築方法興建的建築物。

文武廟估計建於1847至1862年期間，由華人富商興建，除了供奉神明，早期的香港廟宇，還有重要的社會功能，作為附近居民議事及排難解紛的地方。文武廟不止在中上環有其重要性，在全香港所有廟宇之中也具有象徵意義，1908年，政府甚至為文武廟的管理權而制定了《文武廟條例》。

到訪文武廟的時候，除了可以裝柱香、拜拜神，也不妨留意建築物的裝飾細節，例如精緻的陶塑、花崗石雕刻、木雕、灰塑和壁畫，從精湛的工藝技術欣賞這座典型的傳統中式民間建築。

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中華基督教青年會會所

沿樓梯街一直向山上爬至必列者士街，首先看見的紅磚建築物，就是屬於一級歷史建築的中華基督教青年會會所。除了我們所知的基本歷史，如魯迅曾在此授課、日佔時期曾收容逾千個難民等，這座紅磚建築物亦是鼠疫之後，太平山被重新規劃的見證之一。

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1894年的鼠疫過後，界於樓梯街至水池巷的一段必列者士街，連同太平山街一帶土地被政府強制收回，居民被逼遷出、建築物被清拆及重新規劃。受過衛生環境惡劣而引發大規模鼠疫的慘痛經歷，政府為避免居住人口過密，這些強制收回的土地，只有部分重新興建住宅，其他則被剷平，改成公共空間及社區設施如學校、教會等，當中包括在這段時期興建的中華基督教青年會。

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鴨巴甸街及士丹頓街交界地下公廁

在1918年落成、列為二級歷史建築的鴨巴甸街及士丹頓街交界地下公廁，同樣是因鼠疫而出現的建築，雖然已不開放使用，但它是香港公共衛生歷史的重要見證。在鼠疫發生之前，因為唐樓沒有廁所，華人家庭每日靠「倒夜香」處理排泄物，直至鼠疫讓政府發現華人居住環境惡劣，於是在1901年開始，陸續興建公廁及公共浴室，而因為土地問題，不少公廁向地下發展。時至今日，仍可找到的地下公廁不多，鴨巴甸街這個是其中之一。

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前必列者士街街巿

如今活化成香港新聞博覽館的前必列者士街街巿，則是卅間另一座列為歷史建築的公共建築。在日佔時期，卅間被嚴重炸毀，幾乎夷為平地，及後政府決定重建整個卅間，而必列者士街街巿就是新規劃中的其中一座公共設施。必列者士街街巿在1953年啟用，樓高兩層，設計樸實簡約、沒有雕啄仔細的裝飾，深受當年流行的現代主義影響。

前荷李活道已婚警察宿舍

必列者士街街巿對外的，就是我們所熟悉的PMQ、即前荷李活道已婚警察宿舍。在建成宿舍之前，這裏本為孫中山留有足跡的皇仁書院，同樣在日佔時期被炸毀。在戰後的規劃中，警察宿舍原本的選址並不在如今PMQ的位置，而是在士丹頓街對上的土地，但由於宿舍有約8層高，當時的官員提出反對，指建築物太高會阻擋山上住宅的景觀「（block the light and view from the good class property further up the hill）」。結果，宿舍最後建在原本的皇仁書院位置，而一度打算在區內重建的皇仁書院，但由於政府與業主商討無果、收地成本太高，最終決定遷址至如今的銅鑼灣高士威道。

士丹頓街88至90號

士丹頓街88至90號唐樓，除了因為是屬於《華僑日報》創辦人岑維休的物業、而具有反映中上環昔日報業歷史的意義之外，它亦是組成卅間社區特色的唐樓之一。因為被炸毀，卅間戰後的重建規劃，使卅間範圍內有大量建築在50年代同時興建。雖然它們並不是來自單一建築師或發展商的手筆，但它們在規劃上相近、位置彼此鄰近，我們若從士丹頓街往上走，不論是沿徑華賢坊西、華賢坊東、中和里抑或城皇街，皆可見一排排3至4層高的唐樓整齊地建在山坡之上。

荷李活道60-64號

荷李活道最有名的，除了是古玩店成行成巿，就是「公利真料竹蔗水」。它座落的唐樓是一座建於20年代的歷史建築，而在土地紀錄中，這裏的契約早在1850年代生效，可見它見證的是香港最早期的城巿發展歷史——在香港成為殖民地不久，政府就開始了劃地拍賣，自此，賣地收益及地租成為政府主要收入來源。最先的土地買賣，是維多利亞海旁的地段，其後進一步向海旁及山上延伸，包括荷李活道一帶的土地。