裁縫業曾是香港傳統行業之一，5、60年代時更是風光一時，幾位荷李活巨星曾特地到訪香港訂製個性化西裝。當年裁縫業務旺盛，也算得上是個不錯的職業。然而，隨着成衣業日趨成熟，裁縫業被逼成為「夕陽」行業，不少工廠女工從此得技無所用，無法再靠純熟手藝賺取收入。而女布社的出現，則主張以裁縫作為社區連結，再次推動本地裁縫業的發展。負責人身兼社工的RICO，希望聚集擅長縫紉的基層婦女；透過客製化作品，承傳這門不可多得的手藝。
重現被時代埋沒的手製布藝品之魂
女布社至今已成立達10年，說到成立契機，RICO是說自己是在做地區工作時接觸很多基層婦女，發現她們擁有裁縫一技，但因行業式微下，即使有能力，市場上卻已失去空間和平台讓她們發揮；同時又要照顧家庭及年幼小朋友，很難再投身於工作。她當時就想，不如成立「女布社」去連結這一群婦女，讓她們的技能不致被時代埋沒，又可以一展所長的做出客製化布藝品。
萌生這個想法後，眾人就開始走訪工廈間，尋找一些捐助及二手器材，最後成功回收兩部舊衣車和不少棄置布料、零件、鈕扣及飾物，讓廢物避過了進入堆填區的命運，搖身一變作成為美觀實用的布製品，再放到墟市中擺賣。
RICO認為隨著向顧客講解產品，更可以彰顯本地製作的意義，「讓大家去理解更多縫紉過程，解釋自家製產品在定價上稍貴的原因，重申這不單單是場金錢交易，因產品再不是純粹的死物，當中包含了女工們的心血，及人與人的連結。」再把收益撥予平台發展，女工也可以透過這個過程賺取收入，紓緩生活上的經濟壓力。她相信，本地自家生產的製品可以建立起屬於自己的市場，也想使用布藝元素和社區連結。
疫情下曾日產200個布口罩派長者
去年疫情在沒有預警下來勢洶洶，隨即掀起了一場叫基層市民束手無策的「口罩荒」，女布社當時受一位台灣醫生啟發，開始著手製作布口罩，讓未能成功購得外科口罩的，可先用布口罩暫代。疫情至今，社中已製作達6000個口罩，當中的布口罩多在長者探訪時派發，派發量達800個，在抗疫上絕對是為社區盡心盡力。女工芬姐指，自己在最高峰的時候，日產約200個口罩，也試過為客人，客製化具功能性的布口罩。
RICO憶述當時情況指，有一名自閉症小孩，因為皮膚敏感沒辦法帶上外科口罩，在與其母長時間的溝通下，決定用小朋友自身的毛巾製作了一個屬於他的口罩。他在聞到熟悉的味道後終於願意戴上口罩，在數次改良後更慢慢適應起來，甚至在其後可成功佩戴外科口罩。在提及這位小朋友時，眾人也露出了喜悅的笑容，芬姐說可以透過手製品幫到人，確是十分高興。而因應各人的面形不同，她又建議將口罩兩旁的布繩改成橡筋設計，讓成品更有彈力，體貼客人需求，令佩戴時更為舒適。
明白到布口罩始終沒有絕對的防疫能力，加上現時市面上的外科口罩量充裕，RICO就指，布口罩當然會是女布社其中一個重要產品，但長久發展的話，社中各人亦會繼續致力研發更多產品。
讓布藝品成就社區連繫
社中現時約有10位成員，各人負責不同的範疇，如採購、設計、剪線頭及會計等；從事裁縫達2、30年的女工芬姐是女布社的核心人物，主要著手縫製產品。在縫製布口罩時也確是遊刃有餘，在訪問前只靠短短數分數，就可以完成一個成品。她笑言很喜歡在女布社的工作，在與其他人共事時，可以相贈意見，由設計到成品一手包辦的感覺是滿足又開心。
芬姐透露自己從小就愛上裁縫，「7、8歲就想去車，見到有人在做時，也會站在一旁觀看，當時想著到我長大後能否做出和他們一樣的成品，又會考量到底成品是如何被製成的呢？」經過多年在工廠工作的經驗，芬姐的手藝已是爐火純青，暫時己再沒有令她覺得難處理的製品。提起自己的作品時，一臉沒法按捺的滿足從她嘴角中淡淡滲出，說，「我覺得自己的產品也做得很美。」她又再三強調指，從事縫紉應該要聽取客人的意見，最重要的是「要做到客人的要求，更是要改到客人滿意為止！」不過，她道出了這個年代的香港人已不太會裁縫，該行現時也近乎息微，而女布社的存在正好讓她可以一展所長。
RICO接著說，「我們也很想成為一個平台，將這們手藝推廣開去，讓年青人除了是在學校的家政科以外，也有機會嘗試縫製。」二人又有共識地談到懂得縫紉的重要性，是能夠製作一些度身訂造的產品，又感歎很多人會覺得一件製品如果破爛了就可以扔掉，或者再去購入一件新的作取代。但以往人們珍重每一件製品，在出現破損的時候都會選擇縫補，而珍惜與修補正正也是女布社的精神，從蒐集二手材料的行動就可以看到她們的堅持。
女布社也提供的度身訂造產品，及經濟實惠改衣服務，種種確實也吸引了不少社區朋友支持，藉著為他們造出一件又一件貼合生活需要的布藝品，成就了一種人與人之間的連結。
記者：KW
