香港市區裡的樹木真是命運坎坷，不是被雨打風吹倒，就是因投訴而慘遭連根拔。這些曾經作為社區風景的美好樹木，被砍掉後多視作垃圾直接送往堆填區，白白浪費了一身木料木材。幾年前颱風山竹襲港，木工團隊《草途木研社》自發上街清理榻樹，並回收廢木製成各種傢俬家品，讓香港樹木擁有了二次生命融入家中。五年後的今天，團隊正式成立自家品牌《MADE》，希望能進一步通過作品說話，主理人YAN和ARTHUR最近更推出了「天然邊」（LIVE EDGES）系列，繼續人棄我取的環保精神，以手作木工藝呈現「香港樹」的特色與美學。
以「天然邊」說香港故事
走進《MADE》位置土瓜灣的工場，展覽廳裡面放滿了各色各樣的木製傢俬家具，大如木櫃、木架、木枱，小至木椅、木盤、木碗、木杯⋯⋯每一件木器的前生，其實都是大家日常在街上看到的香港樹木：樟樹、血桐、龍柏、銀合歡、白千層⋯⋯當它們被強風吹倒，或因城市發展而遭砍掉後，只有少數能被他們回收，運到這個工場製成木器。「所謂的『香港樹』，並不只限於本地的原生樹種，而是很簡單，所有在香港生長的樹木其實都是『香港樹』。可是在市區裡生長的香港樹，命運就很坎坷，但坎坷的命運，卻又同時成就出它們獨有的木材特色。」YAN形容這些樹的特色就是全部都長得很「扭曲」。「因為樹木是向光而生長的，但我們的高樓大廈都把陽光遮擋了，所以它們只能扭曲自己的樹技樹身往最光的方向生長，掙扎地求存。所以用香港樹造出來的木製品，全部都擁有很精彩的曲線。」
當然要採用這些扭曲的木來製作家具絕不容易。「首先要辨別哪種木能用已經不容易，因為不是什麼木都適合用來造傢俬；就算找到適合的木，也要先經過蒸煮除蟲，才能落手動工，只要有一塊木有蟲，很快就會蔓延至整批木，想省點功夫也不行。」ARTHUR更解釋道，原來傳統木工只會取樹芯來造，因為樹芯的木料顏色平均，木紋順直，木質也更堅實穩定，所以嚴格來說，以前根本沒有人會用香港樹來造傢俬。「眾所周知，城市裡的樹基本上只是一個盤景來的，它的根永遠沒法抓緊石屎路面下的泥土，所以每逢打大風很多樹都會被吹倒。亦即是話，香港樹的生命大都不長，樹芯還未來得及長大擴張，它可能就完了。」
為了生存，香港樹只能扭曲地成長；也因為命短，所以樹芯普遍弱小。但這些「缺陷」卻對YAN和ARTHUR帶來了共感。「正因為木紋扭曲，成了曾掙扎求存的證明，我們香港人不都是這樣嗎？這些曲線其實也很美啊！而且如果只取樹芯來造，那麼可能有三分之二的邊材料就會浪費掉，我們為什麼不可以試試拿來用？」坐言起行，結果就有了「天然邊」這個項目。「我們希望通過『天然邊』，講一個關於香港樹的故事，也是一個關於香港這個城市發展的故事，更是關於我們每一個香港人的故事。」
由認識香港樹到木工藝的傳承
傳統木工，並不認同「天然邊」，但每個人對美的詮釋卻可以不一樣。當《MADE》的團隊發現香港樹的「天然邊」能呈現出獨有的本土特色，它便有了美的意義。而這也是YAN和ARTHUR一直想做的事：如何透過作品，推動在地木工藝的發展。YAN說：「以前當我們還是《草途木研社》的時候，並沒有要做一個品牌的想法；都是以教班為主，或倡議一些社會議題，結果給大家的感覺，就像一間NGO。但這兩年我們開始思考香港製造的意義，我們是不是可以再進一步，通過我們造的家具，向大眾傳遞我們的想法和理念？」ARTHUR補充：「我們想宣揚的，其實就是木工藝。而通過木工藝品，我們又可以怎樣講出一個怎樣的香港故事？這便是我們成立《MADE》的原因。」所以，這個《MADE》是「MADE IN HONG KONG」的「MADE」；也是已經造好了，作品就放在大家面前，等待著你去認識、閱讀，和感受。
「說到木工藝，大家好像很熟悉，但其實又很陌生。因為香港以前曾出口很多木傢俬，我們有很多很厲害的木匠。但隨著中國這個生產大國的崛起，很多本地的師傅都變成了只能做安裝做裝修，所以感覺上很多工藝和技術都沒法再實踐出來。不過實際上，這些手藝並沒有失傳，因為只要你打開YOUTUBE，什麼都可以看到學到，所以香港失落的只是木工文化。而我們現在想做的，就是想把在地的木工文化一點一點地延續下去。」YAN接著說：「這一點，跟我們對香港樹的認識也很相似。我們每天都見到這些樹，但其實我們並沒有真正認識它們。一直以來，大家都太習慣使用進口木，因為太常用了，我們都很熟悉這些木的特性，知道可以用來造怎樣的結構。但對於香港樹，我們真的不怎了解，不知道哪種木的質地較為紥實可以承到幾重。所以在造『天然邊』時，我們主要把香港樹的木材，用在一些不會影響到結構的位置上，譬如是櫃桶面、茶几面，又或者造成一些裝飾用的木雕畫，盡量把香港樹木的美放出來。」
YAN和ARTHUR最終想做的，就是建立起一個香港樹的「木資料庫」，因為香港樹其實有成幾百種，每一種樹木的質地都不同，只有通過木匠們不斷地用香港樹木去製作家具，才可以試驗和紀錄到每一種樹木的優點和特色。「這是一個很長遠的工作。但正因為長遠，我們才可以長遠地一直做下去，和大家一起成長。『天然邊』只是一個開始，我們也歡迎更多工匠一起加入，慢慢豐富這個木資料庫，讓每一棵香港樹，將來都能被好好認識，好好運用，真正成為我們生活的一部份。」
